멘탈 회복에는 속도가 중요하지 않다

우리는 살아가면서 수없이 많은 감정의 파도를 마주하게 됩니다. 어떤 날은 별일 없이도 웃음이 나지만, 또 어떤 날은 사소한 일에도 쉽게 무너져 내립니다. 특히 정신적인 충격이나 지친 일상 속에서 멘탈이 크게 흔들렸을 때, 우리는 그것을 어떻게든 빨리 회복하고 싶어합니다. '이렇게 계속 지쳐 있으면 안 되는데', '하루라도 빨리 예전처럼 돌아가야 해', 이런 조급한 생각들은 마치 나를 계속 몰아붙이는 또 다른 압박이 되기도 합니다. 하지만 마음의 회복에는 결코 일정한 속도가 존재하지 않습니다. 오히려 느리고 천천히 나아가는 과정 속에서 비로소 단단한 회복이 이루어지곤 합니다. 이 글에서는 멘탈 회복 과정에서 왜 속도에 얽매이지 않아야 하는지, 그리고 천천히 나를 돌보는 시간이 얼마나 중요한지를 함께 나누어보려 합니다. 멘탈은 눈에 보이지 않는 만큼 그 치유도 조용하고 섬세하게 이루어져야 하기 때문에, 그 어떤 시기보다도 너그러움과 인내가 필요한 때이기도 합니다.

멘탈 회복은 선형적이지 않다

우리는 아플 때 병원에 가서 약을 먹으면 일정한 시간 안에 차도가 생기고 회복되는 경험에 익숙해져 있습니다. 그래서 멘탈이 무너졌을 때도 비슷한 기대를 하곤 합니다. 하루 이틀 울고 나면 괜찮아지겠지, 며칠 쉬면 다시 힘이 날 거야, 이런 식으로 말이죠. 하지만 멘탈 회복은 그렇게 선형적인 경로를 따라 흐르지 않습니다. 좋아졌다가도 다시 가라앉고, 괜찮은 듯하다가 또 감정이 터지는 일이 반복되기도 합니다. 멘탈의 흐름은 직선이 아니라 물결처럼 출렁이는 곡선에 가깝기 때문에, 어느 날은 괜찮다가도 이유 없이 가라앉는 자신을 보며 다시 낙심할 수도 있습니다. 이때 가장 조심해야 할 것은 ‘왜 나는 아직도 이러지?’라는 자기 질책입니다. 회복의 속도는 사람마다 다르고, 나 자신도 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 어떤 회복은 빠르게 진행되지만, 어떤 회복은 아주 천천히 오래 걸릴 수도 있습니다. 중요한 것은 내가 나아가고 있다는 사실 그 자체지, 얼마나 빠르게 회복하느냐가 아닙니다.

속도를 내지 않아야 보이는 것들이 있다

빠르게 지나치면 놓치는 풍경이 있는 것처럼, 멘탈 회복도 천천히 걸어야만 비로소 마주할 수 있는 감정들이 존재합니다. 무너졌던 이유를 곱씹어보고, 그 안에서 나에게 진짜 필요했던 것이 무엇이었는지를 살펴볼 수 있는 시간은 서두르지 않을 때에만 허락되는 귀한 기회입니다. 특히 반복적으로 멘탈이 무너지는 사람들은 자주 놓치고 지나갔던 감정이나 상처를 제대로 직면하지 못한 경우가 많습니다. 천천히 나를 들여다보는 시간은 그동안 외면했던 내면의 말들을 조용히 듣게 해주고, 감정이 어떤 방식으로 나를 지배했는지를 돌아볼 수 있는 여유를 줍니다. ‘왜 나는 이 일에서 그렇게 힘들었을까’, ‘그 말에 왜 그렇게 깊은 상처를 받았을까’, 이런 질문들이 천천히 흘러가는 회복의 과정에서 비로소 떠오르고, 그 질문에 정직하게 답을 할 수 있을 때 멘탈은 단단한 기초 위에 다시 세워지게 됩니다.

비교는 회복을 더디게 만든다

누군가는 같은 시기에 힘든 일을 겪었지만 더 빠르게 회복된 것처럼 보이기도 합니다. SNS나 주변 사람들의 이야기를 들으면 다들 금세 웃고 일상을 되찾은 듯 보여서, 오히려 자신만 유독 뒤처지고 있는 것 같은 착각에 빠지기도 합니다. 하지만 그건 어디까지나 보이는 부분일 뿐입니다. 사람마다 고통을 표현하는 방식이 다르고, 속으로 얼마나 버티고 있는지는 외부에서 알 수 없습니다. 더구나 멘탈 회복은 그 사람의 성향, 과거의 경험, 주변 환경에 따라 전혀 다른 속도로 진행되기 때문에 단순 비교는 아무런 의미가 없습니다. 오히려 비교는 회복을 방해하는 감정인 열등감과 자책감을 불러일으켜, 멘탈을 더 힘들게 만들 뿐입니다. 중요한 것은 다른 사람이 어떻게 회복했는가가 아니라, 내가 지금 어떤 방향으로 나아가고 있는가입니다. 나만의 템포로, 나만의 감정을 존중하면서 가는 길이 진짜 회복의 길이며, 그 길에는 순위도, 속도도 존재하지 않습니다.

느린 회복은 단단한 기반이 된다

천천히 회복한다는 것은 단순히 시간이 오래 걸린다는 뜻만은 아닙니다. 그 속에는 치유의 깊이가 담겨 있습니다. 느린 회복은 때로는 더 정교하게 마음을 다듬고, 더 깊이 상처를 돌아보게 하며, 다시는 같은 곳에서 무너지지 않도록 단단한 기초를 쌓는 시간이 됩니다. 급하게 쌓은 탑은 쉽게 무너지지만, 천천히 쌓은 벽은 단단하고 오래 가는 법입니다. 멘탈 역시 마찬가지입니다. 눈에 띄는 성과나 겉모습이 아니라, 마음 안에서 정말로 다시 웃을 수 있고, 다시 기대할 수 있는 힘을 키우는 것이 회복의 핵심입니다. 그런 회복은 시간의 흐름 속에서 조용히 스며들며 만들어지고, 어느 날 문득 ‘이제는 정말 괜찮아졌구나’ 하는 순간이 찾아옵니다. 멘탈이 단단하게 다시 서기 위해서는, 무엇보다 그 과정을 존중하고 기다려주는 태도가 필요합니다. 조급함은 회복을 늦추고, 기다림은 회복을 성장시킵니다.

 

멘탈이 무너졌을 때 우리는 서둘러 다시 예전의 상태로 돌아가고 싶어합니다. 하지만 마음의 회복은 속도와는 무관한 여정입니다. 빨리 나아가야 한다는 강박을 내려놓고, 느려도 괜찮다는 자기 수용이야말로 진정한 회복의 시작입니다. 나만의 속도로, 나만의 방식으로 걸어가는 그 길 위에서 우리는 스스로를 다시 만나게 되고, 다시 살아갈 수 있는 힘을 회복하게 됩니다. 멘탈이 회복되는 속도는 중요하지 않습니다. 중요한 건 그 속에서도 멈추지 않고 나를 돌보고 있다는 사실, 그리고 언젠가는 반드시 다시 웃을 수 있다는 믿음입니다. 그러니 오늘 너무 느리다고 느껴져도 괜찮습니다. 당신은 그만큼 더 깊이 회복되고 있는 중이니까요.